Die weltweite Staatsverschuldung nähert sich einem alarmierenden Höchststand. Einer aktuellen Analyse des Internationalen Währungsfonds (IWF) zufolge wird die globale Staatsverschuldung bis 2029 erstmals die Schwelle von 100 Prozent der globalen Wirtschaftsleistung übertreffen. Damit läge der Schuldenberg so hoch wie seit 1948 nicht mehr.
Der Bericht wurde am Mittwoch auf der IWF-Herbsttagung in Washington vorgestellt und zeigt, wie unterschiedlich die Situation in den einzelnen Volkswirtschaften ist. Während einige Länder ihre Defizite schrittweise verringern, verzeichnen andere eine drastische Ausweitung ihrer Schulden.
Schuldenstände weltweit auf Rekordkurs
Nach Einschätzung der IWF-Ökonomen wird die durchschnittliche Staatsverschuldung in den kommenden vier Jahren weiter steigen. Besorgniserregend ist, dass der Anstieg nicht mehr nur auf Krisenmaßnahmen zurückgeht, sondern zunehmend strukturelle Ursachen hat.
„In diesem Szenario erreicht die öffentliche Verschuldung den höchsten Stand seit 1948“, heißt es in dem Bericht. Schon heute entsprechen die Verbindlichkeiten vieler Volkswirtschaften einem erheblichen Teil ihrer jährlichen Wirtschaftsleistung. Die Organisation warnt vor einem riskanten Zusammenspiel aus hohen Zinskosten, schwachem Wachstum und steigenden Sozialausgaben, das die öffentlichen Haushalte zusätzlich belastet.
Industrieländer als Haupttreiber der Verschuldung
Besonders betroffen sind laut Bericht die führenden Industrienationen. Länder wie die USA, China, Kanada, Großbritannien, Frankreich, Italien und Japan befinden sich auf einem Pfad anhaltend wachsender Schulden. Trotz konjunktureller Erholung nach der Pandemie und höherer Steuereinnahmen gelingt es diesen Volkswirtschaften kaum, ihre Haushalte nachhaltig zu konsolidieren.
Die USA weisen derzeit ein Haushaltsdefizit von rund 6,5 Prozent des Bruttoinlandsprodukts (BIP) auf, während in Japan die Schuldenquote bereits über 260 Prozent liegt – der höchste Wert weltweit. Auch in der Eurozone liegen viele Staaten weiterhin über der von Brüssel angestrebten 60-Prozent-Grenze.
Gleichzeitig gibt es Länder, die ihren Schuldenstand stabilisieren oder leicht senken konnten. Dazu zählen einige osteuropäische und lateinamerikanische Volkswirtschaften, deren Regierungen in den vergangenen Jahren strengere Haushaltsdisziplin eingeführt haben.
Zunehmende Risiken für Schwellenländer
Neben den Industrieländern geraten auch zahlreiche Schwellen- und Entwicklungsländer in eine heikle Lage. Der IWF warnt, dass 55 Staaten derzeit Schwierigkeiten haben, ihre Kredite zu bedienen, oder kurz vor einer Schuldenkrise stehen.
In vielen dieser Länder liegt die Verschuldung zwar unter 60 Prozent des BIP, doch die Zinslast und der eingeschränkte Zugang zu neuen Finanzierungen spitzen die Situation zu. Der Bericht betont, dass nicht nur die Höhe der Schulden entscheidend ist, sondern die Kosten ihrer Refinanzierung.
Ein IWF-Sprecher sagte dazu: „Maßgeblich ist nicht nur der Umfang der Schulden, sondern ihre Tragfähigkeit. Wenn die Zinskosten schneller steigen als das Wirtschaftswachstum, droht der Kollaps.“
IWF fordert Kurswechsel in der Haushaltspolitik
Der Fonds fordert Regierungen weltweit dazu auf, ihre Finanzpolitik nachhaltiger auszurichten. Ziel müsse es sein, langfristig tragfähige Haushalte zu schaffen und gleichzeitig Investitionen in Zukunftssektoren wie Bildung, Infrastruktur und Klimaschutz sicherzustellen.
Die Experten empfehlen eine Kombination aus moderater Steuererhöhung, effizienteren Ausgaben und gezieltem Schuldenabbau. Nur so lasse sich verhindern, dass die Zinslast zu einem dauerhaften Bremsklotz für das Wachstum wird.
„In vielen Ländern sind die Schulden schneller gestiegen als ihre Wirtschaft. Das ist ein Warnsignal, das ernst genommen werden muss“, mahnte die Chefökonomin des IWF bei der Vorstellung des Berichts.
Herausforderungen für kommende Jahre
Mit Blick auf die nächsten Jahre warnt der IWF, dass die Zinswende in den USA und Europa vielen Staaten zusätzlichen Druck auferlegt. Höhere Zinsen verteuern den Schuldendienst auf bestehende Schulden – besonders für Länder mit hohem Fremdwährungsanteil.
Zudem steigen die Sozialausgaben aufgrund alternder Bevölkerungen, während die Produktivität vieler Volkswirtschaften stagniert. Diese strukturellen Belastungen könnten die Schuldenquoten weiter nach oben treiben und langfristig die finanzielle Stabilität des globalen Systems gefährden. Setzt sich der Trend fort, wäre die Weltwirtschaft bis 2029 mit einer Gesamtverschuldung von über 100 Prozent des globalen BIP konfrontiert – ein Wert von historischer Tragweite.
